十
恩玉一宿未回家，家里开了锅，都不知道这孩子上哪去了，是叫坏人拐跑了呢，还是叫胡子给弄走了？附近的山上还有狼呢，别不是叫狼给吃了吧？大哥恩佐臣着急，四哥恩华也跟着着急。听说跟老安头经常在一起，就去问老安头，老安头跺脚起誓说，我要是知道，那就天打五雷轰。大家忙让他住口，还不至于吧。老安头这才叨叨咕咕地走开。
大约到了第二天辰时吧，恩玉一个人蔫了吧唧地回到西院。恩佐臣看见了先是高兴，接着又生气，高声问道：“你上哪疯去啦呀，还以为叫狼给掏了呢。”
恩玉不敢吱声。
“你说你五弟，要是让胡子弄死可咋整啊，还有人贩子把你拐跑，那拍花子把你拍迷糊，舌头剜掉，身上换上猴皮，卖到变戏法那儿，天天耍猴玩，你说谁能救你呀？”
恩玉表面不说话，心里不服，他心里想有那么严重吗？但是不敢吱声。
“我大爷把你交给我，我就要对你负责，不能让你有什么闪失，所以我平时对你严点，也是对我大爷有个交待呀。你说你，学习还行，就是有点蔫淘，时不时地给我点捅娄子，让我把你怎么办呢？去年你把老张家的大黄狗尾巴上绑小鞭点着，吓得大黄狗到处乱窜，把人家柴禾垛给烧着了，我给人家赔了十块大洋，上个月，又在老罗家惹祸，你用洋蜡点人家的鸡屁股，弄得我又是赔礼道歉，又是赔人家大洋。这回好，自己都差一点走丢喽，唉！”恩佐臣有些伤心地说。
“大哥，我是有点毛病，但是我会改的，你看着吧。”恩玉心里一横，狠狠地说。
“我知道你不是故意的，也就是小孩子喜好闹着玩吧，下回就不要再闹什么事好吗？你就一心一意好好读书行吗？将来参加乡试，也许咱家真能出个秀才呢。”恩佐臣说完，叹了一口气，摇摇头走出去，小恩玉看出来大哥是真生气呀。
恩玉点点头，从此发愤读书。你还别说，他还真有股子浪子回头金不换的劲儿呢。恩玉不再贪玩，整天捧着书本，摇头晃脑地读着，读那些深奥的四书五经，或者是考试用的策论等书籍，背诵《古文观止》等，但恩玉更喜欢的是历史、小说之类的书籍，比如《史记》，《左传》、《国语》、《战国策》、《吕氏春秋》，《汉书》、唐诗、宋词等，最爱看小说，《红楼梦》、《金瓶梅》、《东周列国》、《儒林外史》、《老残游记》、《儿女英雄传》、还有包公案、施公案、三言二拍等，他把当时能借到的书基本都看遍了。他准备在十六岁的时候参加乡试，考个秀才，然后再考举人，状元等，考取功名，出人头地。凭借满人的身份，将来在盛京将军府衙门里谋他个官差，在宗人府当个管事帮办也行，在宗学里觅一个笔帖式也成，最终不负所学，然后是封它个一官半职，也能博得封妻荫子。抱着这种远大的理想，恩玉的学习劲头是非常大的，那种认真劲，真是叫人感动。
光绪三十一年，也就是西历1905年，朝廷宣布停止科举考试，开办学堂，按照新的办法考试入学。实行了一千三百多年的科举考试终于退出了历史舞台。大清帝国这个步履蹒跚的老人，又缓缓地迈了一步。
一天，恩佐臣对恩玉说：“五弟呀，我本想在广宁多待上几年，仰仗我亨顺大爷的名声，立足此地，演戏赚钱，养家吃饭。但现在大爷身体也不太好，没人支撑门面，而又胡子特别多，赚钱很困难。我本想让你和四弟恩华在这地方念书，再大了点去考秀才，将来到世面上走一遭，混出个人样来，我们这一支也好有个不断的香火，回到沈阳老家后，自立门户，光宗耀祖。没想到哇，天有不测风云，上个月，你三叔病殁，我正在接单子演戏，只能让冯保回去尽孝。去年朝廷已经不时兴乡试，书院都改成学堂，秀才这条路不能再走，只能考上什么学校，获得文凭才能出来做事。我们只有两条路可走，我呢是继续演戏，只得离开广宁，听说四叔在黑龙江安达那旮瘩混得不错，我的戏班子准备到那边去，你或者跟走，或者留在沈阳，你自己定吧。”
“我怎么定啊，你要是一走，我只能跟着去，要是不跟着你们，我去哪呀？”恩玉小声地说，他有点不知如何是好，无法自己选择。
“上个月我让冯保回家的时候，让他顺便去养马场你黄妈那看了看，她现在过得挺好，身体也行，如果你愿意去，就去她那儿吧，怎么样？”
“行啊，那我就去养马场吧，再念几年书，然后进城找找亲戚去，再做打算。”
“我这还有现大洋，是以前帮助变卖你家房产时剩下的，给你拿走三百块吧，以后成家立业会用上的，我就这点余钱了，你要收好，自己生活一定要小心，管好自己，等长大了出来做事情，争取多赚钱，好养家糊口，我想你会干得不错的。”恩佐臣语重心长地说，他把钱袋递给恩玉，脸转向一边，似乎在流泪。
恩玉心中也不好受，小声地说：“大哥，我不要这些钱，我是用不上的，留着对你的戏班子有用。”
“五弟，别争了，戏班子的事我会有办法的，车到山前必有路，只要大家齐心，还是能吃上饭的。我最担心的就是你，我大爷临终前让我照顾你，没想到，现在却要分开。没办法呀，现实就是这样的。钱是我早就准备好了的，现在不给你，将来也一定要给你的，咱们亲兄弟一场，希望还有见面的一天。”恩佐臣说不下去了，他挥挥手，让恩玉走开。
事情就这样确定下来，于是大家开始收拾东西，准备出发。
早晨，大家正往车上搬东西，老安头拽住恩玉说：“怎么走了呢，不是说好了给我养老吗？”
“安大哥，等我学完了，找到事情做，再来接你好吗？”
“得了吧，俺不用你养老，我那是说着玩呢，你们小孩子现在念书，长大了娶妻生子，会顾不上我的，我也不想耽误你们的前程。”老安头无精打采地说，他真是恋恋不舍啊。
恩玉也不忍心离开，他说：“我会回来的，回来看你，肯定会的。”
“我知道哇，我信你的，孩子。”老安头眼圈红了。恩玉不敢看他，赶紧跳上车去。低头无语，什么话都说不出来。
亨顺老爷也派人前来送别，眼看着一行人坐上马车走了。
几辆马车从广宁东门出来，向东驶去。恩佐臣在广宁开了七年戏班子，终于又离开了这个地方，来的时候从东门进入广宁，走的时候，还是从东门离开，向黑山方向去。走的还是当年皇上祭祖时的御道，车队走在漫无人烟的大道上，去年发的大水，绕阳河、辽河、柳河同时泛滥，冲毁无数的村庄，已经到了七月份，有些地方大水还没有退尽，现在又是雨季，今年恐怕又要绝收。太阳当头，一阵阵热浪袭来，每个人都难受的要命。田野上没有庄稼，只有漫无边际的荒草，还有一片一片的水洼子，到处都是烟瘴之气，叫人透不过气来。
好不容易挨到黑山，勉强住了一宿，天亮以后，早早起来，趁着凉快继续赶路。连着走了四天，第五天晚上，到老边才住下。
老边是个大村子，村里回回比较多，恩佐臣找个戏台子，晚上继续演戏，除了唱崩子，还有变戏法，采高跷，还有新学的小曲，也算能糊弄过去。到了晚上，村长请吃一顿羊肉大餐。趁着酒劲，恩佐臣对恩玉说：“五弟呀，这地方离养马场不远，明个儿让冯保送你，去找黄妈，怎么样？咱们也就此别过，”
“大哥，那就不用送吧，我都这么大了，眼瞅着到地方，还用人送啊？”恩玉很有底气地说。
“那能行吗？我不放心哪。”
“肯定没事的，你们先走吧，如果我待不下去了，备不住还去找你们呢。”
“那好吧，明天我们就各走各的吧。我们到了安达，安顿好了后，会给你信儿的。”
一宿无话，第二天，恩玉与恩佐臣大哥，恩华四哥，还有嫂子胡氏等女眷，还有戏班子小刀螂等告别，独自一人向养马场走去。
恩玉一个人走着，沿着溪流，穿过柳林，向养马场走来。
（未完待续）
撰稿：肇洪斌（恆）
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2025年2月2日
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