公元1643年（大清崇德八年）八月初九日，清太宗文皇帝爱新觉罗·皇太极崩于沈阳清宁宫，终年52岁。
清太宗爱新觉罗·皇太极（1592年11月28日—1643年9月21日），又译黄台吉、洪太主，生于费阿拉城（今辽宁抚顺新宾县旧老城）。清太祖努尔哈赤第八子，母孝慈高皇后叶赫纳拉氏。
在前清统一的过程中，太宗随太祖征战，征战海西乌拉、叶赫、哈达、辉发。天命元年（1616年）太宗被太祖封为和硕贝勒，在四大贝勒中按年龄排行第四。天命三年，皇太极向父亲献计，先攻抚顺。此计犹如锋利的长矛，直捣明朝要害。在抚顺之战中，后金军队势如破竹，大获全胜。皇太极在战场的英勇表现，赢得了将士们的尊崇与爱戴。萨尔浒大战，乃是决定后金命运的关键之战。皇太极身先士卒，引领士兵奋勇杀敌。战场上硝烟弥漫，杀声震耳欲聋。皇太极的身影在战火中穿梭，目光坚定，指挥若定。在后金军队在他的率领下，屡次击退明军的攻击，最终赢得这场决定性的胜利。
天命十一年（1626年），努尔哈赤去世后，继承汗位，年号天聪。即位之后，励精图治，进行大刀阔斧的封建化改革，加强中央集权。征服朝鲜和漠南蒙古，解除后顾之忧。采纳汉族降官建议，确立"讲和明朝与自固之策"，重用汉将，削弱明朝实力，志在入关。实行满汉一体，保护汉人，减轻农民负担，发展生产，增强兵力。崇德元年（1636年），汉、满、蒙三族共呈劝进表，皇太极正式称帝，改国号“大清”，次年迫使朝鲜臣服。并改“女真”为“满洲”族，开创历史先河。
崇德七年（1642年），不断对明朝作战，赢得松锦大战，生俘洪承畴，宁锦防线彻底崩溃，为清朝迅速扩展、入主中原，打下坚实的基础，入主中原成为必然之势。在降服松山、锦州后，清军占领了除宁远外的明朝关外全部城镇。崇德七年（1642年），再次遣军入关，连破远至山东的八十余城。
崇德八年（1643年），皇太极去世，时年五十二岁，在位17年，庙号太宗，卒谥应天兴国弘德彰武宽温仁圣睿孝文皇帝，后累加谥为应天兴国弘德彰武宽温仁圣睿孝敬敏昭定隆道显功文皇帝，葬于沈阳昭陵。
清太宗皇太极功绩：
一、改革内政
天聪六年（1632年），开始了封建化进程，废除与另外三大贝勒共理朝政的旧制，把与三大贝勒“俱南面坐”改为“南面独坐”，铲除了三大贝勒的势力，加强了中央集权制，使汗权得到了巩固。同时，仿明制设国史院、内秘书院、内弘文院，统称内三院。设吏、户、礼、兵、刑、工六部，分头管理朝政，建立起了一整套较为完备的国家政权机构。
二、发展经济
让大量汉人取得“农户”地位，既团结了汉人又发展农业，做到粮食基本自给。扩大手工业生产 ，加大贸易交流，同时增加税收，加强财政，为政治、军事发展奠定了稳固的物质基础。
三、改建军队
将单一骑兵兵种改建成骑兵、炮兵、步兵等多钟兵种。由于军事的不断扩大，增设汉八旗和蒙古八旗，军队实力大增，为以后的战争做好了充分准备。
四、巩固后方基地
皇太极继位时，前有大明威胁，后有蒙古和朝鲜作乱，形势十分严峻。为了解决后顾之忧，皇太极两次派兵出击朝鲜，迫使朝鲜纳贡称臣，并将太子送到沈阳作人质。对蒙古采取“慑之以兵，怀之以德”政策，一方面动用武力征服，一方面笼络蒙古上层分子，用联姻、赏赐、封爵等手段，取得蒙古诸部的支持和效忠，使漠南蒙古全部归顺于后金。另外，横扫黑龙江流域，统一女真各部，使疆土和势力不断扩大，巩固了对东北大后方的统治。
五、建立大清帝国
随着皇太极势力的不断壮大，皇太极于后金天聪十年、明崇祯九年（1636年）四月十一日，在众臣的拥戴下，在沈阳故宫崇政殿举行隆重典礼，宣布登基皇位，改国号金为大清，改年号天聪为崇德，改女真为满洲。大清的建立，标志着以女真为主体的游牧民族金国，已经发展成为以满族为主体，包括汉族、蒙古族、朝鲜族等多民族多元一体的大清帝国。
六、对明朝发动全面战争
在各项战略部署准备充分以后，派各路兵马绕道蒙古进击关里，远至山东，破城池五十多处。为了从正面打开山海关，自清崇德五年、明崇祯十三年（1640年）发动松锦大战，历时两年，1642年大破明军，明军主帅洪承畴被俘，清军大获全胜。
松锦大战是明清双方关键一战，是两个王朝命运的大决战。此战明军有生力量消耗殆尽，失去了对关外的控制，再没有力量和能力组织反击。
如果说努尔哈赤的萨尔浒大战是明清正式军事冲突的开始，那么松锦大战就是明清军事冲突的战略终结，从此，双方的军事僵局被打破，清军开始转入战略进攻，收复了关外大部分领地。清军入关取代大明已是指日可待。
沈阳昭陵
文：恒毅
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2024年9月12日
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